Balade des Halles : du Moyen Âge à l'art contemporain

On commence par la Tour Jean Sans Peur, rue Etienne Marcel. C'est l'une des rares tours médiévales encore debout à Paris, construite au début du 15e siècle par le duc de Bourgogne Jean sans Peur. Un bon point de départ pour raconter aux enfants ce que Paris ressemblait avant les grands boulevards et les immeubles haussmanniens, et pour qu’ils réalisent que la ville a plusieurs couches d’histoires empilées les unes sur les autres.

De là, on remonte vers la rue Montorgueil, toujours piétonne, toujours vivante. C'est l'endroit idéal pour faire une pause, s'arrêter dans une boulangerie, grignoter une glace ou s'installer en terrasse avant de continuer.

On arrive ensuite devant l'église Saint-Eustache. Troisième plus grande église de Paris après Notre-Dame et Saint-Sulpice, elle est construite à partir de 1532 dans un style gothique, elle en impose. Richelieu, Madame de Pompadour et Molière y ont été baptisés. Avant d'entrer, on s'arrête devant la sculpture Écoute d'Henri de Miller, une tête monumentale en pierre posée au sol, l'oreille tendue vers le ronronnement souterrain du forum et du métro. Les enfants aiment bien l’escalader !

Juste en face, les Halles. C'est ici que Louis VI le Gros installe le grand marché de la ville au 12e siècle, celui qu'Émile Zola appellera plus tard le "ventre de Paris". Des pavillons, des carrés, des arcades se succèdent pendant des siècles, avant la démolition du marché au début des années 70 pour laisser place au Forum des Halles et à la station de RER. Aujourd'hui, la Canopée et le jardin Nelson Mandela ont transformé le site en un espace ouvert, lumineux, traversé par des familles et des enfants qui courent sur la grande prairie.

On traverse le jardin pour rejoindre la Bourse du Commerce, à l'autre bout. Le bâtiment raconte à lui seul cinq siècles d’histoire : vestiges d'une halle au blé du 18e siècle, coupole en métal et en verre ajoutée en 1812, transformation en Bourse de Commerce en 1889, et depuis 2021 une collection d'art contemporain installée après une rénovation signée par l'architecte japonais Tadao Ando. Avant de repartir, on lève les yeux sur les trois drapeaux de 20 mètres de haut des designers Bouroullec, qui captent la lumière comme du métal liquide flottant au vent.